Η διαδρομή του Hiawatha

• Ενδέχεται 1, 2024

"Θα ήθελα να μπορούσαμε να οδηγήσουμε σε μια σήραγγα μήκους 30 μιλίων!" είπε η εννιάχρονη κόρη μου πριν προχωρήσουμε στην οδήγηση της διαδρομής της Hiawatha.

Το φως του ήλιου μας ζεστάνει τους ώμους μας, όταν φουσκώνουμε τα σακάκια μας, τοποθετούμε τα γυαλιά μας και ανάβουμε τους προβολείς μας. Ενενήντα μέτρα αργότερα περνούσαμε στο στυγιανό σκοτάδι της σήραγγας του Αγίου Παύλου / Ταφτ, 1,66 μιλίων από το σκοτάδι, που δεν λυπάται από τίποτα άλλο από τα δικά μας φώτα. Καθώς προχωρούσαμε αργά, η οικογένεια πίσω από μας "woooo-ed" με τον πιο φαινομενικό τρόπο. Τέλος, 20 λεπτά αργότερα αρχίσαμε να βλέπουμε μια ένδειξη φωτός στην απόσταση που βρισκόταν μπροστά. Σιγά-σιγά, το φως μεγάλωσε και η ποδηλασία μας έγινε πιο σίγουρη καθώς βγήκαμε στο φως του ήλιου. Η κόρη μου, παρόλο που προσδοκούσε τις πολλές σήραγγες των μονοπατιών, δεν ήθελε ποτέ να δει άλλο.

Μόλις ένα από τα πιο γραφικά τμήματα του σιδηρόδρομου Milwaukee, η διαδρομή του Hiawatha είναι ένα παλιό κρεβάτι σιδηροδρόμου που αντικαταστάθηκε ως ένα μονοπάτι πολλαπλών χρήσεων χαλίκι. Περνά το σύνορο Montana-Idaho στη μέση της σήραγγας Taft και ξετυλίγει το δρόμο μέσα από τα όμορφα βουνά Bitterroot κοντά στο Wallace, Idaho. Απόψεις για τις βαθιές κοιλάδες και τους μακρινούς λόφους μας συνοδεύουν κατά μήκος του δρόμου, με τον ποταμό St. Regis να κρατάει χρόνο.

Ξεκινήσαμε την πορεία μας στο χώρο στάθμευσης East Portal και περάσαμε 15 μίλια κάτω από το βαθμό 1,7% μέχρι το τέλος του μονοπατιού στο Pearson Trailhead. Μετά τη διέλευση από τη σήραγγα Taft, τη μεγαλύτερη από τις εννέα σήραγγες στο μονοπάτι, συνεχίσαμε να κατεβαίνουμε στην κατωφέρεια, ταξιδεύουμε αργά και σταματάμε να διαβάζουμε τις πολλές ερμηνευτικές πινακίδες κατά μήκος του μονοπατιού. Τα σήματα μας ενημέρωσαν για την πλήρη ιστορία της περιοχής, από την κατασκευή του σιδηρόδρομου με το ζιζάνιο μέχρι τα στυλ των χρησιμοποιούμενων συρμών (κυρίως ηλεκτρικά επειδή ήταν πολύ κρύο για να διατηρούν αρκετή θερμότητα οι ατμομηχανές το χειμώνα). Μάθαμε για τους άνδρες που έχτισαν το σιδηρόδρομο και τις γυναίκες που τους φιλοξένησαν. Ήμασταν ευγνώμονες που δεν έπρεπε να υποφέρουμε τις ψυχρές, χιόνιες και δασικές πυρκαγιές που τους έφερναν, αλλά λυπούμε για το γεγονός ότι ήμασταν πολύ αργά για να ταξιδέψουμε με στυλ στα παλιά επιβατικά αυτοκίνητα.

Ενώ η σήραγγα Taft ήταν η μακρύτερη, σχεδόν όλες οι υπόλοιπες οκτώ σήραγγες απαιτούσαν τη χρήση των φώτων μας καθώς περνούσαμε από αυτά. Σίγουρα ήθελα να είχα ξοδέψει τα χρήματα σε έναν καινούργιο προβολέα όταν η δική μου βγήκε στη μέση σε μια από τις μεγαλύτερες σήραγγες. Δεν ανησυχώ πολύ μέχρι ο ποδηλάτης που ακολουθούσα βγήκε από τη σήραγγα αρκετά μπροστά μου, με αποτέλεσμα να μην μπορώ να δω το μονοπάτι μπροστά μου ή τους τοίχους σήραγγας δίπλα μου. Δεν τολμούσα να αφήσω την πορεία μου να ταλαντεύεται καθώς σιγά-σιγά πήγαινα προς το φως στο τέλος της σήραγγας!

Εκτός από τον ενθουσιασμό των σηράγγων, απολαύσαμε το ποδήλατο πάνω από επτά ψηλά πεζοδρόμια. Οι ανεμπόδιστες απόψεις από αυτές τις γέφυρες αξίζει να σταματήσουν. Δεδομένου ότι αρκετοί ήταν καμπυλωμένοι, ήταν εύκολο να τραβήξετε φωτογραφίες από τους συντρόφους μας.

Ενώ το μονοπάτι είναι σε καλή κατάσταση, είναι απόλυτα χαλίκι και πολύ τραχύ σε ορισμένες περιοχές. Οι τομές χαλαρών χαλικιών θα κάνουν την οδήγηση σε κοκαλιάρικα οδικά ελαστικά να είναι βέλτιστα. Αν και δεν είναι απαραίτητο να έχετε ποδήλατο βουνού, τα ευρύτερα ελαστικά είναι απαραίτητο. Τα καταστήματα σε πολλές από τις τοπικές πόλεις προσφέρουν καθημερινά ενοικιάσεις ποδηλάτων. Εάν προτιμάτε να οδηγήσετε το μονοπάτι σε μια μόνο κατεύθυνση (το μόνο που οδηγούμαστε κάτω, αφήνοντας την ανηφορική ανάβαση σε εκείνους με περισσότερο χρόνο και αντοχή), υπάρχουν διαθέσιμα λεωφορεία στο East Portal (κορυφή του μονοπατιού) και το Pearson Trailhead μονοπάτι). Μια ημέρα πέρασμα για το μονοπάτι κοστίζει 8 δολάρια για ενήλικες και 4 δολάρια για παιδιά ηλικίας 3 έως 13 ετών. Τα παιδιά κάτω των 3 ετών είναι δωρεάν. Όλα τα παιδιά πρέπει να συνοδεύονται από ενήλικα. Το λεωφορείο θα κοστίσει επιπλέον $ 9 για ενήλικες και $ 6 για παιδιά (3 - 13).

Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτό το υπέροχο μονοπάτι μπορείτε να βρείτε στην ιστοσελίδα TrailLink της Rails-to-Trails Conservancy (www.traillink.com). Αυτός ο ιστότοπος είναι ένας υπέροχος πόρος για πληροφορίες σχετικά με μια μεγάλη ποικιλία διαδρομών στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οδηγίες Βίντεο: Ακραίες Καταστάσεις με Τρένο (Επ.2) Σήραγγα για την Κόλαση (Ενδέχεται 2024).