Ο Comet του Halley

• Ενδέχεται 2, 2024

Ο πυρήνας του Comet του Halley, όπως φωτογραφήθηκε από την αποστολή Giotto της ESO [ενισχυμένο χρώμα, StarDate]

Κάθε 75 χρόνια περίπου, ένα πολύ ειδικό μέλος του Ηλιακού Συστήματος μπαίνει κοντά στον Ήλιο και γίνεται ορατό στους ουρανούς μας σαν ένα κοσμικό φάντασμα. Είναι ο Κομήτης του Halley, ο πιο διάσημος κομήτης όλων. Αλλά τι είναι τόσο ξεχωριστό για αυτόν τον κομήτη και πώς πήρε το όνομά του;

Οι περισσότεροι κομήτες εμφανίζονται απροσδόκητα στους ουρανούς μας από καιρό σε καιρό, ενώ άλλοι επιστρέφουν σε προβλέψιμα διαστήματα. Ο Κομήτης της Halley ήταν ο πρώτος από το προβλέψιμο είδος και ο πρώτος άνθρωπος που συνειδητοποίησε αυτό ήταν ένας αγγλικός αστρονόμος Edmond Halley (1656-1742). Halley έζησε ταυτόχρονα με έναν άλλο σπουδαίο αγγλικό επιστήμονα, Isaac Newton, τον άνθρωπο ο οποίος επεξεργάστηκε για πρώτη φορά τους νόμους της βαρύτητας.

Χρησιμοποιώντας τους νέους νόμους του Newton, η Halley συνειδητοποίησε ότι ένας κομήτης που είχε δει το 1682 είχε μια παρόμοια τροχιά με τους κομήτες που είχαν καταγραφεί στο 1607 και το 1531. Ήταν όλα αυτά τα ίδια όργανα που περιστρέφονται γύρω από τον ήλιο κάθε 75 ή 76 χρόνια; Ο Halley το σκέφτηκε και τολμηρή πρόβλεψη ότι θα επιστρέψει αργά το 1758 ή στις αρχές του 1759.

Halley ήξερε ότι δεν θα είναι ακόμα γύρω στο 1758, αλλά ήταν σίγουρος ότι "Αν θα πρέπει να επιστρέψει, σύμφωνα με τις προβλέψεις μας, αμερόληπτη επόμενη δεν θα αρνηθεί να αναγνωρίσει ότι αυτό ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από έναν Άγγλο».

Δεδομένου ότι δεν ήταν όλοι πεπεισμένοι, ήταν ένας μεγάλος θρίαμβος όταν επανεμφανίστηκε ο κομήτης. Στην πραγματικότητα, μάλλον δραματικά, παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το βράδυ των Χριστουγέννων. Και μάλιστα έχει ονομαστεί προς τιμήν του. Από την ημέρα του Halley, ο κομήτης του έχει επιστρέψει τρεις φορές - το 1835, το 1910 και το 1986.

Και τι γίνεται με το παρελθόν; Οι αστρονόμοι έχουν βρει τα αρχεία των εμφανίσεων του κομήτη στον ουρανό μας, που εκτείνονται από το 240 π.Χ., όταν το είδαν οι Κινέζοι. Μια διάσημη επιστροφή ήταν το 1066 πριν από τη μάχη του Hastings. Ο κομήτης απεικονίστηκε αργότερα στο Bayeux Tapestry, που παρουσιάστηκε ως άρρωστος λογοτέχνης για τον βασιλιά Harold της Αγγλίας, ο οποίος είχε καταδικαστεί δεόντως από Γάλλους εισβολείς.

Κατά την επιστροφή το 1910 η Γη προβλεπόταν να περάσει από την ουρά του κομήτη, μια προοπτική που προκάλεσε λαϊκό συναγερμό. Ο Hucksters έκανε ένα βρυχηθμό για τα χάπια του κομήτη και άλλα διορθωτικά μέτρα για να προστατεύσει τα υποτιθέμενα επιβλαβή αέρια του κομήτη. Στην περίπτωση αυτή, δεν παρατηρήθηκαν καθόλου αποτελέσματα.

Κατά την τελευταία εμφάνιση του κομήτη, το 1986, η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος έστειλε έναν ανιχνευτή που ονομάζεται Giotto για να το φωτογραφίσει σε κοντινή απόσταση, όπως φαίνεται στην εικόνα κεφαλίδας. Ο Giotto βρήκε ότι ο κομήτης είχε πυρήνα μήκους περίπου 10 μιλίων, ψεκάζοντας τη σκόνη και το αέριο από ρωγμές στην επιφάνεια του. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που παρατηρήθηκε ένας πυρήνας ενός κομήτη, καθώς είναι πολύ μικρός για να είναι ορατός από τη Γη, ακόμη και μέσω μεγάλων τηλεσκοπίων.

Ο Κομήτης της Halley είναι ο πρώτος γνωστός περιοδικό κομήτη, που σημαίνει ότι είναι γνωστό ότι θα επιστρέψει σε 200 χρόνια ή λιγότερο. Ο πλήρης χαρακτηρισμός του είναι 1P / Halley, επειδή ήταν ο πρώτος γνωστός περιοδικός κομήτης. Το "P" σημαίνει ότι είναι περιοδικός, ένας χαρακτηρισμός που δίνεται συνήθως μετά τη δεύτερη φορά που έχει πλησιάσει στον Ήλιο. Παρόλο που οι κομήτες συνήθως ονομάζονται για τους ανακαλύπτους τους, ο κομήτης πήρε το όνομά του από τον Halley επειδή επεξεργάστηκε την τροχιά του. Αυτό ισχύει και για ορισμένους άλλους περιοδικούς κομήτες.

Ο Comet του Halley απομακρύνεται τώρα από τον ήλιο με τη μακρά βρόμικη του τροχιά που το βγάζει πέρα ​​από τον πλανήτη Ποσειδώνα, αλλά θα είναι και πάλι για να χαρίσει τον ουρανό μας το 2061. Θα μείνεις ζωντανός για να δεις αυτόν τον κοσμικό μύθο την επόμενη φορά; Ο Mark Twain, ο διάσημος Αμερικανός συγγραφέας, ήταν ένας από τους λίγους που η ζωή τους περιελάμβανε δύο επισκέψεις στον διάσημο κομήτη.

Περαιτέρω ανάγνωση:
Ian Ridpath, Μια σύντομη ιστορία του Comet του Halley, //www.ianridpath.com/halley/halley1.htm

Οδηγίες Βίντεο: What if Halley's Comet Hits The Earth? (Ενδέχεται 2024).